夏天的芒果冰

小時候向外人介紹自己的家鄉，遇到沒聽過西港的，

總是得用「在麻豆隔壁」、「815水泥漆」或「港明中學」來附帶解釋，

大部分的人對西港，仍只是想像：想像一塊在文旦隔壁的土地，一塊有名校的土地。

這塊土地，每三年有一次盛大的神明慶典，這慶典其實從清朝至今，只有戰爭期間中斷過，

對西港人來說，計算時間的單位除了分秒時日月年之外，還有「三年」，

每隔三年，村裡的各個聚落，為了刈香活動，熱絡起來，

過了那幾天，全鄉又會恢復平靜，等到下一個三年後的到來。

當然大家不會說三年前怎樣或三年後怎樣，

慣用的計算時間單位是「科」，一科就是三年，「頂一科」就是上一科，也就是三年前，

後一科香，當然指的就是三年後。

連老媽子都會說：和貝貝已經交往了三科香了，還不結婚！

現在，這個三年一科的西港刈香中於也取得了國家認證喔！

透過各式各樣的宣傳管道，電視、網路、部落格，西港越來越被大家看見，

當以後有人問起西港在哪裡的時候，

我想我會回答：就是那個有西港刈香活動，還取得國家認證的地方！

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中央社╱中央社 2009-05-03 13:49
（中央社記者楊思瑞台南縣3日電）台南縣傳統民俗活動「西港刈香」，自清朝乾隆時期延續至今225年未中斷，素有「台灣第一香」美稱，今年獲行政院文建會指定為國家重要民俗活動，地位更上層樓。

俗稱「西港仔香」的西港刈香，起源於西元1784年的八份姑媽宮甲辰科香科遶境，1823年第14科起改由慶安宮接辦，1847年因重建廟宇落成舉行首科王醮，開始有王船祭典，擴大遶境規模，範圍涵蓋台南縣佳里、西港、七股、安定等鄉鎮，及台南市安南區共96村、庄。

慶安宮建廟之初並未舉辦香科活動，但因地方在某年初夏瘟疫盛行，當時醫學尚未發達，一切醫療皆仰賴神明，地方父老惟恐疫病蔓延，邀集各部落代表，持齋入宮求乞，祈請諸神發揮威力掃除瘟疫；此舉應驗後，百姓準辦牲禮酒饌入宮叩拜，之後開始接辦刈香活動。

西港刈香每3年1科，逢牛、龍、羊、狗年的農曆4月後旬舉行，今年為第76科香，前後共225年未中斷，遶境陣頭規模龐大，因此獲得「台灣第一香」美稱。

西港刈香祭典正式醮期一共6天，第1天前往王船地請王，第2天凌晨做火醮、白天前往台南市鹿耳門的開基天后宮謁祖，第3天王爺開始出巡繞境3天，第6天中午燒王船、恭送保生大帝鹿耳門媽祖回駕，下午舉行普渡。

在遶境活動時，來自各庄頭、廟宇的花鼓陣、蜈蚣陣、水牛陣、白鶴陣等文武陣頭齊聚，蔚為民間遊藝大會串；遶境隊伍經過時，沿途民眾在門口擺香案焚香膜拜，信眾也會在這段時間湧入慶安宮乞求平安，並奉獻將與王船一起火化的各項供品。

行政院文建會今年以「風俗習慣之歷史傳承與內容顯現人民生活文化典型特色」、「人民重要信仰儀式，顯示藝能特色」、「民俗藝能之發展與變遷，其構成上具有地方特色，且影響人民生活」等三項理由，將西港刈香指定為國家級重要民俗活動，未來會有更多人正視刈香活動的內涵，地方民俗文化也更得以繼續流傳。